We spreken Thom Pol, commissaris van de bar & sociëteit, en bestuurslid van de Roeivereniging RIC. Thom is pas 22, maar heeft al flink wat ervaring opgedaan bij RIC, waar hij als vrijwilliger zo’n 2,5 dag per week actief is. Het begon allemaal op 10-jarige leeftijd, toen zijn moeder hem inschreef voor een gemeentelijk project met roeilessen. Sindsdien is het roeien een grote passie van hem geworden.

 

Daarnaast verdient Thom zijn brood als zelfstandige ICT’er en woont hij nog gedeeltelijk bij zijn ouders en gedeeltelijk bij zijn vriendin in de Rivierenbuurt. Hij heeft een duidelijk doel voor ogen: een betaalbare woning vinden in Amstelkwartier, de buurt die hij sinds zijn tiende jaar heeft zien veranderen van een rommelig bedrijventerrein naar de levendige wijk die het nu is. Al is dat niet zonder gevolgen. ‘Vroeger was alles hier mogelijk, maar tegenwoordig moet je rekening houden met de belangen van veel verschillende partijen, en natuurlijk het betaald parkeren,’ vertelt Thom. ‘Maar ik voel me hier wel echt thuis, al mis ik wel wat winkels voor de dagelijkse boodschappen.’

Thom is niet alleen betrokken bij de organisatie van roeievenementen, maar ook bij de activiteiten voor de jeugd van de vereniging. ‘Ik organiseer bijvoorbeeld de Sinterklaas- en kerstvieringen en we hebben elk jaar een zomerkamp voor de jongeren,’ legt hij uit. Op dit moment staat RIC weer open voor nieuwe jeugdleden. ‘Er is plek voor kinderen vanaf groep 8. We zouden bijvoorbeeld een roeiteam kunnen opzetten voor de kinderen uit het Amstelkwartier, onder de vlag van stadsdorp OnsAmstelkwartier.’ En dat is niet alleen voor de jongeren; RIC staat ook open voor nieuwe volwassen leden.

‘Wat ik mooi vind, is dat er bij RIC echt veel animo is voor vrijwilligerswerk,’ zegt Thom. ‘De leden helpen elkaar niet alleen binnen de vereniging, maar ook daarbuiten. Als iemand privé hulp nodig heeft, staan ze voor elkaar klaar.’ Toch zijn er ook wensen voor de toekomst. ‘We hopen ooit een nieuwe loods te kunnen bouwen, en een lift zou fantastisch zijn. Op dit moment is de sociëteit niet bereikbaar voor mindervaliden, en dat is natuurlijk niet ideaal. We hopen dat de gemeente ons in de toekomst kan helpen om dit op te lossen.’

Thom is een bekend gezicht in de buurt, vooral als vertegenwoordiger van RIC in de afstemming van roeiactiviteiten die de publieke ruimte beslaan. Daarnaast is hij actief in het buurtoverleg van Amstelkwartier, waar hij zich inzet voor de belangen van de buurtbewoners. ‘Het motto is eigenlijk simpel: ‘Beter een goede buur dan een verre vriend’. Het is belangrijk om met elkaar in gesprek te blijven, zeker als het gaat om activiteiten die invloed hebben op de buurt.’

Soms zijn er zorgen over de impact van sportactiviteiten in de buurt, zoals de roeiwedstrijden. ‘Sommige mensen ervaren het als overlast, en het is belangrijk om deze klachten serieus te nemen en erop te anticiperen,’ zegt Thom. ‘Maar de meeste mensen vinden de reuring wel leuk. De roeiwedstrijden trekken inmiddels veel publiek, en het samenzijn aan de oevers van de Amstel is voor veel mensen een mooie manier om de dag door te brengen.’

RIC heeft dus niet alleen te maken met roeiers, maar ook met de dynamiek van de buurt zelf. Thom voelt zich er helemaal thuis en blijft zich inzetten voor zowel de vereniging als de gemeenschap.